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上海世纪出版：《狼厅》：历史小说的现在时

    2005年，约翰·班维尔《大海》。2006年，基兰·德塞《失落的承继》。2007年，安妮·恩莱特《聚会》。2008年，阿兰温德·阿迪加《白虎》。那么，2009年？

授予英国、爱尔兰及英联邦国家当年最佳小说的布克奖有“文学温度计”之称，是英语文坛极具权威性的奖项，从1969年至今已有41年历史。然而近年来，得奖作品的含金量开始遭到质疑。评论家们指出，阿兰温德·阿迪加的处女作《白虎》只是描述印度底层社会的庸常之作；至于《大海》和《聚会》，亦不过是行文优美而已。英国《每日电讯报》的文学编辑迈克尔·普罗杰尔便是这些“站着说话不腰疼”的评论家之一。有趣的是，布克奖的组织者们显示出足够的幽默感，他们干脆摆出“要么你来”的姿态，邀请迈克尔成为了2009年布克奖的五位评委之一。

历史小说当道

考虑到入围的132本小说堆起来有13英尺高——从中选出一本令人信服的胜者，从来不是件容易的事。尤其是今年，共有9位曾获得布克奖的作家有新书入围，包括玛格丽特·阿德伍德、约翰·班维尔、巴里·恩斯沃斯、A.S.拜雅特和J.M.库切等。令人欣慰的是，评委会主席、BBC资深播音员詹姆斯·诺蒂带领他的五人评委团出色地完成了任务。他们选出的短名单——包括曾两次获得布克奖的J.M.库切的《夏日时光》、曾以《隐之书》获得1990年布克奖的A.S.拜雅特的《儿童之书》、希拉里·曼特尔的《狼厅》、萨拉·沃特斯的《小陌生人》、亚当·福尔兹的《加速的迷宫》和西蒙·摩尔的《玻璃室》——被认为是布克奖历史上水平最高的短名单。而13本入围长名单的作品中遗憾落选的，只有科姆·托宾的《布鲁克林》和爱尔兰著名小说家威廉·契弗的《爱与夏天》。

从亨利八世的都铎王朝到站后的英国，从纳粹占领的捷克斯洛伐克到伦敦东北埃平森林里的精神病院，六本入围短名单的小说均以过去为背景，都可算是某种意义上的“历史小说”。但评委会主席诺蒂认为这不过是个巧合，他说评委只关心如何选出真正的好小说，那些“打开第一页，便如山泉般令人耳目一新”的小说。

2009年10月6日晚，第41届布克奖终于在伦敦市政厅揭晓。英国女作家希拉里·曼特尔（HilaryMantel）的《狼厅》（WolfHall）——以托马斯·克伦威尔的视角讲述亨利八世时代都铎王朝故事的历史小说——以微弱优势（3:2）胜出，并获得五万英镑的奖金。诺蒂说：“我们的决定是基于小说之宏大、叙事之大胆和其场景设置。希拉里·曼特尔以出色的方式创造了一本讲述十六世纪故事的当代小说。”

希拉里·曼特尔说，“在开始写这本小说之前，我犹豫了相当长的时间，约有20年之久。”最后，她花了五年时间写出了这本她一直想写的书。她解释说，她想通过托马斯·克伦威尔——一位铁匠的儿子最终在国王亨利的宫廷里掌控巨大权力的故事，研究“权力的运用，取得权力的手段以及它的得失……我们依旧活在权谋政治（Machiavellian）的世界。”目前，曼特尔正在创作《狼厅》的续篇，取名为《镜与光》

克伦威尔视角

托马斯·克伦威尔1485年生于伦敦郊外的普特尼（Putney）。对于他的家庭，历史上少有记载。只知道他的父亲是位铁匠，时常醉酒，并经常殴打托马斯。在《狼厅》里，希拉里·曼特尔为克伦威尔想象了一个饥饿、焦虑而孤独的童年：七岁时，他住在红衣主教莫顿家，他的叔叔在那儿做厨师。九岁时，他目击了一位八十岁的异教徒被活活烧死。十五岁时，他在遭受父亲毒打后离家出走，此后的十年生活，我们不得而知。他可能加入了法国雇佣军，远征意大利，在佛罗伦萨的某家人家做仆人，又在罗马、威尼斯、安特卫普间旅行，成为银行家和布商。

在这些历史记录晦暗不明之处，曼特尔并没有试图重建这些失落的岁月，而是直接跳到他近三十岁时的岁月。当时他已能通识多种语言，精明、和善、野心勃勃，他成为了红衣主教沃尔西的律师和商业咨询师。1529年，当沃尔西迫于天主教教规，未能如亨利八世所愿帮助他与西班牙公主阿拉贡的凯瑟琳离婚后，克伦威尔成功上位，成为亨利八世的亲信谋臣。他支持当时的新教改革，大胆建议亨利八世对抗罗马教廷。最终，英国国会脱离了罗马教廷，大主教宣布亨利与凯瑟琳的婚姻无效，于是他与女侍官安·波林（AnneBoleyn）的婚姻便合法化了。