诚然早已存在于基督教世界各国的矫正教教会中

上一篇 / 下一篇  2011-08-01 07:01:53 / 天气: 晴朗 / 心情: 高兴 / 精华(1) / 置顶(1) / 不允许评论 / 个人分类:addoption

第二十一章 谢绝真理的成果
威廉.米勒耳和他的同工传扬复临信息的时候,他们唯一的主旨乃是要唤醒众人筹备敷衍审判的大日.他们曾想法使一切信奉基督教的人看明教会的真盼望,并看出自己须要一种更深入的基督徒经验;他们也曾尽力唤醒那些没有悔改信主的人,使他们看出自己需要即时悔改归向上帝."他们没有试图使人加入任何宗派.所以他们是在各宗派的范畴里工作的,他们也没有干预这些团体的组织或治理."
米勒耳说:"在我一切的工作中,我素来没有想要设立与既有的宗派不同的个别组织,或是辅助某一个宗派去侵害另一个宗派.我的意思是要赞助一切的宗派.我也想一切的基督徒一听到基督快要回来的信息,必都是欢乐的,而且那些与我持有不同看法的人对于相信这道理的人总在以爱心相待,所以我没有想到有分辨集会的必要.我的唯一宗旨乃是要引领人归向上帝,警告众人关于将来的审判,并劝戒我的同胞务要作心灵方面的准备,以便坦然迎见上帝.那些因我的工作而悔改的人大多参加了现有的基督教团体."(注一)
米勒耳的工作既有利于各教会的发展,故曾一度博得他们的好感.后来一般传道人和宗教首领不肯接受基督复临的道理,所以妄图禁止一切有关这一方面的运动,他们非但在讲台上反对,同时还要拦截教友去参赴传讲复临信息的聚首.甚至不让他们在自己教会的见证会上议论到他们的指望.因此,凡信任这真理的人便处于无比的考验与迷惑之中.他们酷爱自己的教会,很不违心退出教籍;但当他们看到自己的教会制止上帝的圣道,又不准他们去查考预言,他们就感到自己既要尽忠上帝,就不能遵从这种限度.他们也不能承认那些想要排斥圣灵之见证的人是基督教会"真理的柱石与基础"的忠诚分子.因此他们以为自己应当脱离这些团体.在一八四四年夏季退出各教会的人数,约有五万之多.
约在此时,美国各地的教会中呈现了显著的变更.在从前的几年,各教会中已经有了一种逐步而一直加强的依靠世俗的趋势,和真实属灵生涯方面的相同的退化;但在一八四四年有许多现象,说明几乎全地各教会中部有一次忽然而明显的退步.虽然当时没有人能说明这现象的起因,但这种现象本身乃是许多人所注意并在报章与宣讲中加以评论的.
那以编著《圣经解释》驰名的巴恩斯,也是当时非拉德非亚城一大教会的牧师,他在美国的长老会所召开的一次会议中说,"在他作牧师的二十年中,每次主持圣餐礼时,总有或多或少的人加入教会,但这最后的一次却没有一个人参加.现在再没有人觉醒自己的罪,而没有人悔改归主;而在正常已经信主的人中,也看不出有什么灵性上的上进,massage shanghai,再没有人来找他念叨自己灵魂得救的问题了.随着经济的繁华和商业与产业的光亮前景,世人也就相应地更留神世俗了.这种现象是普遍存在于各宗派之中的."(注二)
在同一年的仲春,美国欧伯林大学的芬尼教学说:"我们常看到一个普遍性的事实,就是本国的各基督教会对于现代的一些道德改造活动所抱的态度不是冷淡,就是敌对.虽然也有少数的例外,但这并不足以影响大体上的趋势.还有另一个确定的事实,就是各教会中广泛地缺少奋兴的精神.当初灵性方面的麻痹症简直是遍及各地的,又是十分重大,这也是全国的宗教出版界所证明的.hh各处教会的教友都变成了时兴的崇敬者,常在宴会,舞蹈和狂欢的场所中与不敬虔的人誓不两立.hh但我们无需赘述这可怜的事实.总而言之,这种景象的详细实例,空口无凭,不容声辩,阐明各教会已经普遍而可怜地退化了.他们已经远远地分开上帝,而上帝也离弃他们了."
还有一个作家在"宗教千里镜"刊物里写道:"我们从来没有见过像现代这样普遍的宗教退化.教会真应该觉悟起来,探索这病患的关键所在;因为但凡热爱锡安的人势必把这种现象看为一种病患.当我们斟酌到罪人真实悔改信主的事是如许稀疏常见,以及一般罪人空前的顽梗不化,我们不禁感慨说:l岂非上帝忘记开恩,或是恩典的门已经封闭了吗?r"
这种情况之所以存在,完全是因为教会自身的缺欠.凡落在国度、教会或个人身上的属灵黑暗,决不是因为上帝任意收回祂恩惠的福惠,乃是因为人们忽视了或是拒绝了上帝所赐的亮光.在基督的时代,犹太人的历史对于这一点足以作有力的解释.他们因为沉沦于世俗而忘却了上帝和祂的圣言,所以他们的感性变为黑暗,心理因世俗的影响而被情欲所腐化.这样,他们对于弥赛亚的降临一窍不通,他们便因自己的自豪与不信而拒绝了救赎主.就是在这种情形之下,上帝还没有让犹太国完全失去救恩的常识和享受.然而那些拒绝真理的人基本就不器重上天赐的恩泽.他们已经"以暗为光,以光为暗."直到那在他们里头的光变成了黑暗;那黑暗是何等大呢!
只有人们保持宗教的情势而失去了活跃敬虔的精神,这与撒但的计谋是完全合乎的.在犹太人拒绝了福音之后,他们仍然保持着他们古代的典礼,严厉的闭关自守,坚持着狭窄的民族主义,而同时他们也不能不承认上帝久已不与他们同在了.但以理的预言曾那么确实地指出弥赛亚的来临,而又曾那么直接地预言到祂的逝世,甚至犹太人不乐意让人研讨这预言;最后拉比们还要起誓咒诅一切试图盘算弥赛亚来临之时代的人.以色列民顽梗不化,经由一千八百余年,直到现在,他们对于救恩的邀请始终不闻不问,对于福音的赏赐绝不介意,这一族人对于一切拒绝天赐亮光的人,成了一个严正而可怕的借鉴.
有其因必有其果.凡成心昧着良心,并因自己的天职与宿愿相违而不肯实行的人,终必失去一切辨别真理与谬论的能力.他的悟性必要昏昧不明,良心麻木不仁,心肠刚硬不化,灵性与上帝隔绝了.所以哪一个教会若拒绝或轻忽上帝的真理,哪一个教会就必被黑暗所覆盖;她的信心和爱心必要变为冷淡,其内部必发生离间和纷争的事.教友必要专一世俗,而罪人则越发顽梗不化.
启示录十四章第一位天使的信息宣告上帝实施审判的时候,并呼召众人敬畏并崇拜祂,其目标乃是要使一切自命为上帝子民的人与世界的腐蚀影响隔断,并唤醒他们,使他们看出自己沉溺世俗和冷清退后的状况.在这个信息中,上帝曾给教会一个警告,如果教会接受的话,这警告就必能改正那使他们与上帝隔绝的弊病.假如他们肯接受上天所传来的信息,在主面前虚心自大,并恳切地预备站立在祂眼前,上帝的圣灵和才能就必浮现在他们中间.教会就必从新呈现使徒时代团结一致,大有信念和彼此相爱的情形了.从前信徒"都是二心一意的,""放胆讲论上帝的道,""主将得救的人每天加给他们."(徒4:32;31;2:47)
如果自称为上帝子民的人肯接受那从《圣经》中照耀在他们身上的亮光,他们就必达到基督所期求的合而为一的地步,也就是使徒保罗所谓"圣灵所赐合而为一的心."他说:"身材只有一个,正如你们蒙召,同有一个指望,一主,一信,一洗."(弗4:3-5)
这就是那些接受复临信息的人所经验的福分.他们是从各宗派里出来的,但他们派别的隔膜都已打消了;相互抵触的教条也被破碎了;那分歧乎《圣经》的一千禧年地上成立天国的指望被废弃了,有关基督复临的过错见解也被改正了,自满和属世的心理都被打扫了;弟兄得罪弟兄的事都和解了,同志之间貌合神离,彼此交通,仁爱与喜乐乃是当时的空气.这样的情理在那些少数接受的人身上既然有了此种作用,只要众人都肯接受,它在众人身上也必能有雷同的作用.
惋惜一般教会没有接受这警告.他们的传道人作为"以色列家守望的人,"本应最先看出耶稣再来的征兆,却没有从先知的见证或时势的兆头中看明真理.当属世的期望和奢望布满他们的心时,他们爱上帝和笃信祂圣言的心就匆匆冷淡了.及至基督复临的道理传来时,massage beijing,他们反而生出成见和不信的心理.当时有许多人反对的缘故,乃是因为这信息多半是由平信徒传扬的.像古时一样,反对的人用以下的问题去凑合上帝圣言清楚的训诲:"官长或是法利赛人岂有信祂的呢?"许多人察觉:想要反驳那些以预言时期为基本的论据是不容易的,因此他们就劝人不要研究预言,并宣称预言书都是关闭着,又是不可能明确的.许多人深信自己的牧师,就不肯违抗那警告,另有一些人虽然看明真理,只是不敢承认,惟恐被"赶出教堂."上帝所用来实验并干净教会的信息果然很确切地明显了有多少人已经把爱情寄托在这世界上面,而没有寄托在基督身上.那把他们缠在世界上的气力比那吸引他们走向天国的力气更强.他们情愿听附属世智慧的声音,而转离了那能检察人心的信息.
这等人既然拒绝了第一位天使的警告,也就拒绝了上天所指定来恢复他们灵性的方式.他们排挤了这独一能改正那使他们与上帝隔离之弊端的信息,而以更热切的心境去寻求与世俗为友.这就是一八四四年各教会中所呈现世俗化、退后、和属灵死亡之可怕现象的原因.
在启示录第十四章中,有第二位天使紧随着第一位天使宣布说:"叫万民喝邪淫大怒之酒的巴比伦大城倾倒了,倾倒了!"(启14:8)"巴比伦"一词是从"巴别"而来的,是"凌乱"的意思.《圣经》用这字来代表各种虚伪或叛道的宗教.启示录第十七章用一个妇人来代表巴比伦,《圣经》中常用妇人来代表教会:贞洁的妇人代表纯洁的教会,淫乱的妇人代表叛道的教会.
《圣经》顶用婚姻的符合来代表基督和祂教会之间神圣不变的关系.救主已经用一个严肃的契约使祂的子民与祂联合,祂应许作他们的上帝,他们也破约乐意作祂的子民,完全归祂所有.祂曾说:"我必聘你永远归我为妻,以仁义、公正、慈祥、恻隐,聘你归我."(何2:19)又说:"我作你们的丈夫."(耶3:14)保罗在《新约圣经》中采取同一表号,说:"我曾把你们许配一个丈夫,要把你们犹如贞洁的童女献给基督."(林后11:2)
教会让自己的恋情转离基督,反而让属世的事物充斥了自己的心,这种不忠于基督的行为,正比如作损坏婚姻契约的罪.所以《圣经》中就用这个表号来形容以色列偏离耶和华的罪,同时也活泼地描写了上帝巧妙的大爱,说:我"向你发誓,与你结盟,你就归于我,这是主耶和华说的.""你也极其美貌,发达到王后的尊荣.你美貌的名声传在列邦中,你十分美貌,是因我加在你身上的威荣.hh只是你仗着自己的美貌,又因你的名声就行邪淫.""以色列家,你们向我行诡诈,真象妻子行诡诈,离开她丈夫一样,这是耶和华说的.""你这行淫的妻啊,宁肯接外人,不接丈夫."(结16:8,13-15,32;耶3:20)
在新约中,也有同样的话斥责那些一面说自己是基督徒,一面追求与世俗为友过于追求上帝喜悦的人.使徒雅各说:"你们这些淫乱的人哪!岂不知与世俗为友,就是与上帝为敌吗?"(雅4:4)
启示录第十七章形容那妇人(巴比伦)说:"那女人衣着紫色和朱红色的衣服,用金子、宝石、珍珠为装饰,手拿金杯,杯中盛满了可憎之物.hh在她额上著名写着说,神秘哉,大巴比伦,作世上的淫妇和一切可憎之物的母."先知说:"我又看见那女人喝醉了圣徒的血,和为耶稣作见证之人的血."巴比伦又被称为"管辖地上众王的大城."(启17:4-6,18)那在中古世纪称霸于基督教世界,凌驾各国君王之上的,乃是罗马教廷.以上所述的紫色和朱红色的衣服,以及黄金、宝石、珍珠等物,shanghai masseuse,真切地描述到那骄傲的罗马教皇所自取高过一切君王的威风和豪华.没有任何其余势力,能象这个曾经残暴地强迫基督门徒的教会那么切实地应验了"喝醉了圣徒的血"这一句话.巴比伦也被控诉与"地上众王"发生不正当关系的罪.从前犹太的教会远离了耶和华而与邪教徒联盟,因此成了一个淫妇,这时罗马教会照样因追求属世威望的支持而污秽了自己,所以也得到这同样的罪名.
巴比伦称为"淫妇的母."可见她的女儿就是那些留恋于她的教义和遗传的各教会.这些教会都效法她的模范,情愿就义真理跟上帝的悦纳,以乞降世俗产生不合法的关联.启示录第十四章发布巴比伦倾倒的信息,必是指着那些一度纯粹而后变成腐朽的宗教团体.这个信息既然是跟着审讯的忠告而发的,就必定是在末期宣传的,massage in beijing,所以它不可能单指罗马教会,由于那个教会已经在多年之前浮现腐化的立场.再者,在启发录第十八章中,上帝呼召祂的子民从巴比伦出来.依据这节经文,上帝必定还有很多子民在巴比伦之中.试问现今基督的徒弟多半是在哪些宗教团体当中呢?无疑地,他们多半是在个别信仰矫正教的教会中.从前在这些集团发动的时候,它们曾英勇地为上帝并为真谛斗争,而且有上帝的恩情赏给他们.那时连普通不信的人也不得不否认福音的准则给社会带来了良好的影响.以色列的一位先知说:"你美貌的名声传在列邦中,你非常美貌,是因我加在你身上的威荣."(结16:14)可是他们曾因那造成以色列败亡的统一个愿望而跌倒了,他们曾想与不敬虔的人结交,并效法他们的行动."只是你仗着本人的美貌,又因你的名声就行邪淫."(结16:15)
现今有许多改正教会正在步罗马教的后尘去与"地上的众王"行淫.这事应验在一些与属世政权勾搭的国教,和其他跟随世俗的许多基督教团体身上.而且"巴比伦"混乱的名称正实用于这些团体,它们都声称自己的信仰是以《圣经》为根据的,而又是分门别类,派别之多,几乎无奈数算,各宗派的信条和实践自圆其说.
这些曾经脱离罗马教的教会除了与世俗行淫之外,还有她的另一些特色.
有一本罗马教的出版物争辩说:"如果说罗马教会崇拜圣像是有罪的话,那么,她的女儿,就是英国国教也犯了这同样的罪.因为她奉献给马利亚的教堂比贡献给基督的要多出十倍呢."(注三)
何布根斯博士在"论一千禧年"的论文中说:"莫想敌基督的精神和行为完全限于罗马教会.一般改正教会还有相称敌基督的成分在它们旁边,若是说它们要从腐烂和邪恶的态度中完全改正过来,那还差得很远呢."(注四)
对于长老会脱离罗马的问题,葛特利博士写道:"三百年前,本教会曾以一部敞开的《圣经》为标帜,并以l查考《圣经》r为口号,走出罗马的门."随后他又提出一个意思深长的问题说:"但他们是否已经完全脱离了巴比伦呢?"(注五)
英国的有名布道家斯博金说:"英国国教仿佛是完全被形式主义所捆绑了,但一般非国教的教会显然也被哲学派的无神主义所腐蚀了.许多我们心中所景仰的人竟一个一个地偏离了信奉的基础信条.我确知英国的心脏肺腑已经被可憎的无神主义所浸透了,而这种无神主义竟敢登上讲台声称自己是基督教."
试问,这个大叛教的原因何在?不妨先问教会最早是怎么偏离纯粹之福音的呢?乃是因为效法异教的作为,为要让异教徒更轻易接受基督教.使徒保罗在他的时代就已申明,"那不法的隐意已经动员."(帖后2:7)当使徒还在世的时候,教会是比拟纯洁的.但"在第二世纪末叶,多数的教会呈现了一种新的状况,早期的纯洁不见了,而在年迈的门徒死去之后,他们的儿女和新入教的信徒hh便出来把教会改装一番."(注六)为要争夺更多人信教起见,他们把基督教信仰的高尚尺度下降了,结果"一股异教的洪流涌进了教会,并带来了异教的风俗、习惯和偶像."(注七)在基督教得到了属世统治者的优待和支持之后,成群的人就前来信奉基督教,escort beijing,许多人虽然在名义上是基督徒,"但在实质上还是异教徒,并且还在暗中敬拜他们的偶像."(注八)
这同一进程岂不是多少乎在每一个自命为改正教之教会的历史中重演了吗?在这些教会的开办者,就是存在实在改正精神的人逝世之后,他们的后辈便起来"改装一番"了.他们一面盲目地拘泥于祖先们的教条,一面却拒绝所有比先人所能看到的更进一步的真理,同时先贤们所留下的谦卑、克己、舍弃世界的榜样,他们却远远地偏离了.这样,"早期的纯洁不见了;"一股世俗的洪流涌进教会,最好不相见,并且"带来异教的风气、习惯和偶像."
哀哉,那"与上帝为敌"的迷恋世俗的风尚,目前在自称是追随基督之人中间,该是多么普遍啊!基督教界中一般的教会已经多么严峻地偏离了《圣经》所提出的谦卑,克己,纯洁和忠诚的标准啊!关于正当应用金钱的教训,卫斯理约翰曾说:"不要仅仅为满意眼福,或购置奢靡珍贵的衣服,或不必要的首饰而挥霍这可贵的恩赐.也不要滥用钱财把自己的屋宇装饰得特别漂亮;或购买贵重而不必要的家具,丹青,或进行大范围的装修.hh也不要为知足今生的骄傲,或博得世人的称颂与景仰而破费金钱.hhl你若利己,人必褒奖你.r只要l你穿戴紫色袍和细麻平民服,每天奢华宴乐,r一定有许多人称赞你的高尚风雅,并感谢你的大方和招待.实在你不要出那么贵重的代价去买得人的夸奖.宁能够上帝所赐的尊荣为满意."(注九)可惜在现代许多的教会中,这样的教训竟被疏忽.
社会上最风行的是口头上的宗教信奉.官员、政客、律师、医生、商人等,往往加入教会,来赢得一般社会人士的尊敬和信赖,以便增进自己属世的好处.这样他们打算给自己所有不义的行为,加上一层基督化的颜色.各宗教团体既然收留了这些受过浸礼而依然迷恋于世俗的教友,并得到他们财产和权势的支撑,便要更进一步地追求与世俗为友,博得众人的援助.于是装潢得金碧辉煌的大教堂,在广阔的马路上建造起来了.加入星期的人穿着着华贵而时髦的服装前来赴会.他们聘任一个有才华的传道人,并给他优厚的薪俸;让他上台给大家助兴,并吸引更多的听众.他们讲章万不可波及流行的罪恶,却要使一般讲求时髦的人听得高兴动听.这样,时髦的功臣就得以录在教会的名册之上,而他们时髦的罪行也能在虚假的敬虔之下粉饰过去了.
一个有引导作用的报刊有一次评论到一般基督徒对于世俗的态度,说:"人不知鬼不觉地,教会已经依附了时代的潮流,并已使其崇拜的形式适应现代的请求.""凡足以增强宗教吸引力的方法和手腕,教会都已经应用了."还有一个作者在纽约独立报中对于美以美会当日的情形作了以下的评论:"那划分敬虔分子与不敬虔分子的界限已经含混不明了,况且双方都在努力把他们举动与吃苦之方式的区别完全撤消.""现代的宗教既能逢迎时流,结果那些愿意享受其利益而不用严格遵照其任务的人就大大增多了."
郝瓦德克罗斯比说:"我们看到基督的教会离开祂的幻想那么远,不禁深为关心.古时犹太人怎样与拜偶像的国家密切交往,结果他们的心便偏离了上帝,hh照样,耶稣本日的教会也是因与不信的人联合,而把自己生活的神圣方法放弃了,去允从非基督化社会那种表面上公道而实际上邪恶的风俗;他们所提出的理由和所得出的论断都是与上帝的启示相违,并与一切美德的发展直接抵触的."(注十)
在这种贪爱世俗和追求宴乐的潮流中,耐劳刻苦和为基督牺牲的精神几乎完全吞没了."参加我们各教会宗教活动的一些男女还记得自己作儿童的时候曾受过克己牺牲的教育,以便对基督有所奉献并尽到服务的义务."但"今日每当教会需要经费的时候,hh切不可叫任何人奉献.万万不可!却要设法举行一次联欢会,或演一出话剧!或开一次假装的公审大会,或是化妆的晚餐,或吃吃喝喝无论如何,总要想出一些给大家助兴的方法."
威斯康新省的省长华施本在一八七三年一月九日的新年致辞中声称:"我们需要一种律法来取消一切足以养成赌博习惯的场合.这些场所到处皆是.就是教会往往也在无意之中作出魔鬼的工作.摸彩音乐会,投机性的赠品,彩签,义卖等等,有时固然以宗教或慈悲事业为济助的对象,但其收入往往也作为比较没有价值的用途.诸如此类的彩票,奖品等等办法都教导人不出相称的代价而有所取得.让青年人这样不劳而获是最容易使他们受到腐蚀和毒害的.现在既有许多有身份的人士参加这一类的投契事业,同时还要安抚自己的良心说,这些钱都是有良好用处的,我们就不丢脸出为什么本省的青年时常养成这些投机性的游戏所必然发生的不良习惯."
基督教界的各教会都被效法世界的精神所侵袭了.罗伯艾特金某一次在伦敦讲道时,曾对那普及英国的属灵退化状态,刻画了一幅黑暗的图景:真实正派的人已经寥若晨星了,也没有人把这事放在心上.今日的各教会中信奉宗教的人都是迷恋世俗,效法世界,贪图安适,并喜爱声誉的.他们被召去为基督受苦,但他们连一点侮辱也不肯受.hh每一个教堂的大门上好像有字刻在上面说:l叛道,叛道,叛道!r如果大家能知道并能领会到这种情形,那么或者还有愿望;可是哀哉!他们反而大声自诩,l我是充裕,已经发了财,一样都不缺.r"(注十一)
巴比伦的大罪乃是她"叫万民喝邪淫大怒之酒."这酒象征她因与世上的巨人发生不正当的关系而接收的谬论."与世俗为友"腐蚀了她的信奉,她便散布了许多与《圣经》明文相抵牾的假道,因此对全世界施展了一种堕落的影响.
罗马教会扣留《圣经》,不让人浏览,同时要众人都接受她的教训来取代《圣经》.宗教改革的工作原是要把《圣经》再放回到众人手中,可是今日的各教会岂不是在教训人把信仰树立在他们的教条上而不是在《圣经》上吗?著名的布羽士查理彼彻论到一般基督教会说:"他们禁忌批驳教条,正像从前的教父们忌讳批评自己所提倡崇拜圣徒和殉道者的事一样.hh现代的基督教团体已经把自己的手捆绑起来了,甚至一个人不能在他们中间任何一个团体中传道,除非他批准在《圣经》之外接受另一本书为标准.hh我们真可以说,现在的教条主义已经开端排斥《圣经》,像罗马教过去所作的一样,不外现在的方法还要奥妙一些,这话也决不是出于空想而说的."(注十二)
当虔诚的老师们向人讲授上帝的圣言时,就必有一些学识广博的人和自作聪慧的传道人出来排斥这种教训为异端,藉此使许多追求真理的人偏离正路.若不是全世界已经因巴比伦的"酒"而醉迷不醒,就必有成群的人因《圣经》明白锐利的真理而折服了.但一般的宗教信仰看上去是那么混乱而互相矛盾,甚至众人不晓得应该相信哪一些道理为真理.可见世界顽梗不化的罪是必需由教会负责的.
启示录第十四章第二位天使的信息最早是在一八四四年夏季传开的,而且最合适于当时美国的各教会,因为那里是审判的警告宣扬最广而被人广为拒绝的地方,又是各教会退化最为敏捷的处所.但这第二位天使的信息在一八四四年还不到达全面的应验.那时各教会虽然因拒绝基督复临的信息,而教训了一次属灵方面的堕落;但那一次的堕落还不是完整的.当他们持续拒绝特殊适合于本时期的真理时,他们便越降越低了.固然如斯,咱们还不能说"巴比伦倾倒了,hh因为列国都被她邪淫大怒的酒倾倒了."到此为止,她还没有使列国都这样作.效法世界的精力和对古代考验性之真理的冷漠态度,诚然早已存在于基督教世界各国的纠正教教会中,并且仍在蔓延发展;因而这些教会都包含在第二位天使恐怖的叱责中.可是叛道的工作还没有达到最顶峰呢.
《圣经》说明在救主复临之前,撒但要"行各样的异能神迹,和一切虚假的奇事,并且hh行各样出于不义的诡诈;"于是那些"不领受爱真理的心,使他们得救"的人,便要得到"一个生发毛病的心,叫他们信从虚谎."(帖后2:9-11)及至各教会发展到这个田地,而教会与世俗的联合在基督教界全面实现之后,巴比伦的倾倒才干算为完全.这种变化乃是逐渐发展的,所以启示录十八章四节的全面应验还在将来.
组成巴比伦的各教会虽然因灵性的黑暗而阔别了上帝,但基督的真信徒多半仍是在这些团体中.他们当中有许多人还没有看明那特别适合于现时代的真理.也有不少人很不满足现状,并且正在盼望得到更明白的亮光.他们妄图在自己所属的教会中看见基督的形像.当这些团体偏离真理越远,并与世俗越为濒临时,这两等人之间的差别便要越为显明,而成果必要造成绝裂.时候将到,那些以爱上帝为至上的人不能再与那些"爱宴乐不爱上帝,有敬虔的外貌,却背了敬虔的实意"的人久长结合了.
启示录第十八章预指未来的教会因拒绝启示录第十四章六至十二节的三重警告而完全出现第二位天使所预言的状态,那时,凡留在巴比伦的上帝的子民要闻声祂的呼召,叫他们与巴比伦断绝关系.这乃是那将要传给世界的最后信息;而且这个信息也必实现它的工作.当那些"不信真理,倒爱好不义的人"大受诈骗而信从虚谎时,真理的亮光却要照射一切敞开心门去接受它的人,于是一切依然在巴比伦中的上帝的儿女必要服从祂的呼召:"我的民哪,你们要从那城出来."(启18:4.帖后2:12)

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